Los ultimos años que viví en Barranca fueron raro, nací allí y después me fui con mis viejos a recorrer todo Santander. Tenía entonces unos 13/14 años, era gordo (pero realmente gordo, pesaba unos 70 kilos, hoy unos 7 años después peso más o menos lo mismo), un poco de acné y muy poca confianza. Era de esos pelados que no hablaban con nadie y producían ternura más que otra cosa.
Nunca me he considerado muy agraciado, siempre he pensado que soy simpático, en la misma clave que lo dicen las mamás cuando no quieren admitir que su hijo es feo. A pesar de que hoy en día ha mejorado un poco mi imagen, y que se que quizá la noción de otras personas no es tan mala como la propia, no creo que mi figura ni mi cara sean llamativas por si solas.
Cuando llegué a Barranca (11/12 años) me metieron a un colegio de esos de elite petrolera, que abundan en la ciudad y que no es muy difícil acceder cuando todos tienen un familiar con plan educacional de Ecopetrol. A pesar de haber llegado a la ciudad (o pueblo) que me vio nacer, siempre fui el diferente. Hablaba diferente que al resto, me gustaban cosas que a nadie, me sentía quizá un poco más culto por haber vivido en Cúcuta (típico error de niño). En esos momentos un niño con pocos amigos y con gustos disimiles a lo normal para el estándar ve solo una salida, mentir, mentir como miente un condenado a muerte. Total, nadie sabrá nunca como era antes.
Para mi juvenil sorpresa siempre hay algo de atención sobre lo que no es igual, a pesar de que era muy raro, la gente no me cerró las puertas, y siempre fue un logró hablar con el nuevo (y foráneo). Aunque diga que era algo tímido y cerrado, la verdad es que tenía lo justo para poder hablar con otras personas y tratar de entablar amistad, lo que no era tan sencillo para mi hermana que siempre ha sido un poco mas cerrada con la gente.
Recuerdo mucho que en esa época me gustaba el anime, creía ser otaku. En Barranca esto era algo más normal que en Cúcuta (o quizá entre la gente que conocí en ambas ciudades), de las primeras cosas que hice cuando llegué al magdalena medio fue comprarme una libreta de esas que simulan ser una Death Note, acto seguido, escribí el nombre de los compañeros que más me molestaban por gordo y por hablar siempre como si estuviera enojado (muy cucuteño el asunto). Luego me di cuenta que realmente no me llevaban en la mala, solo era la forma clásica en la que sus papás les enseñaron a entablar relaciones. Primero tener una rencilla con alguien y después volverse amigos a raíz de eso. En ese momento no caí en cuenta, mi papá a pesar de estar todo el tiempo para uno, siempre fue una figura distante, entonces me comportaba más como lo hacía mi hermana, lo que a mí me tachaba de afeminado, y a mi hermana de machorra.
Fueron pasando los meses y logré crear lazos. Ya no me quedaba en el descanso apartado de todos escribiendo nombres en la libreta, sino que iba a jugar futbol con el resto de mis compañeros. Una vez una chica cuyo nombre era Emily se sentó junto a mí cuando escribía cosas en la libreta, me preguntó que era eso, sabiendo desde el inicio la respuesta que iba a recibir, pues también conocía la serie. Vio los nombres de mis compañeros y nos reímos, hablamos lo que duro todo el receso y después entre cierta complicidad propia de un muchacho gordo y tierno, y una chica mayor que tampoco quería a sus amigos nos dimos un pico.
Recuerdo mucho a quien hizo el primer acercamiento para ser mi amigo, se llamaba Carlos Daniel, pero nadie le decía Carlos. Daniel tenía una cicatriz en la frente que se hizo una vez bajando mangos de un palo, era un pelado inquieto, el primer "l'enfant terrible" que conocí, me agradaba su amistad, no buscaba nada en contraprestación, solo alguien que no le corriera, y yo, que tengo una paciencia a veces exagerada, le restaba importancia a su hijueputez y valoraba lo bueno.
Después de él vino Santiago Elías, a él si lo llamaban por su nombre completo, aunque después me confesó que odiaba el Elías, le parecía nombre de señor (y razón no le faltaba), entonces simplemente lo llamaba Santiago, en contadas ocasiones Santi. Él era diferente a Daniel, era más parecido a mí, le gustaba el anime y tampoco era muy versado en el ámbito social. Gracias a él me vi por primera (y única vez) Katekyō Hitman Reborn!. También salí por primera vez solo en Barranca para encontrarme con él, fuimos al único centro comercial que había en la ciudad, a comprar figuritas de Anime.
La relación con Eduardo fue inesperada. Él era de lo más popular que estudiaba conmigo, un negro bien portado y con una energía que envidiaba. Era buena persona con todo el mundo, pero mantenía las distancias con las personas que consideraban que no le traían nada bueno. No era muy bueno en historia, nos conocimos como lo hacen los personajes de series de Netflix y fanfictions, en un trabajo en grupo en el que lo ayudé. Años después Eduardo le escribió a mi hermana invitándola a salir.
Finalmente llegó Elner, amigo de Eduardo y Santiago (los tres habían estudiado toda la vida en ese colegio). Elner era también negro, pero se burlaba de Eduardo por ser negro, y de Elías (así lo llamaba él) por ser mono. De mí se burlaba por ser gordo, aunque después eso pasó a segundo plano, pues yo no le prestaba atención a eso (realmente estaba gordo, no había forma de negarlo). Era el bully de buen corazón que se ve avocado a actuar así pues la vida lo trataba mal y el se desahogaba en el resto. Siempre recordaré el peor chiste con el que me reído, que salió de su boca en un descanso.
- Vanegas, ¿qué es negro por dentro y amarillo por fuera?
- No sé... ¿un pollito sucio?
- NO, ES EDUARDO EN UN TAXI JAJAJAJA
Ese mismo año (mi primero desde que regresaba a Barranca) conocí a quien de por primera vez me enamoré. Se llamaba Carolina. Es aquí donde Wilde diría que ella tenía la cara más linda que hubiera visto nunca, pero no tengo la prosa de Wilde para hacer el intento. Carolina también llevaba muchos años en esa institución, siempre hablamos y tonteamos pero nunca pasó nada, supongo que también me veía como alguien tierno, mientras yo escribía poemas y arrancaba flores (maleza) que nunca me animé a entregarle. A Daniel también le gustaba, yo lo sabía, él sabía lo mío, aunque nunca se lo dije. Si hoy en día soy un poco dormido (y que le pregunten a Laura), en esa época Morfeo me besaba todas las noches para que nunca despertara. Siempre tuve un gusto secreto por ella, creo que es la primera vez que lo admito en publico. Hace unos años la seguí en Instagram, hace poco ella me siguió en Twitter, a lo mejor ya no se acuerda de mí, pero siempre la guardaré con el cariño de un primer amor que no fue. Creo que ahora estudia odontología en Bucaramanga.
También estaba Leslie, que fue la segunda chica que me dijo que yo le gustaba. La primera fue en Cúcuta y me regaló para mi cumpleaños unos barquillos de chocolate, que yo rechace pues no me gusta el chocolate (al llegar a mi casa le conté a mi mamá y me regañó por semejante desplante). Con Leslie me cuide y traté de actuar correctamente, todo muy cordial, siempre aprovechando que era amiga de Carolina y preguntándole por ella.
Ese primer año conocí a alguien se apellidaba Vanegas, que no era ni mi papá ni mi hermana (y desde luego tampoco familiar mío). Estaba un curso arriba y estaba tragado de Emily, se llamaba Germán, un buen pelado, algo madurado para su edad.
En el segundo año conocí a quien fue mas cercano, se llama José Luís, ahora era él el nuevo y venía de Bucaramanga, yo le hice la inducción en el colegio. Recuerdo que friki con mayúsculas, no le daba pena decirlo, jugábamos por las tardes en los café internet y nos compartíamos cosas, yo siempre con el recelo de que la gente se enterará de que yo era friki, pero nunca con pena de que supieran que era amigo suyo. Santiago se nos unió más tarde y nos llevábamos muy bien. Una vez nos invitaron a otro colegio, él fue a unas olimpiadas matemáticas y las ganó. Yo fui a un concurso de deletreo (que perdí) y a recitar poesía (que olvidé por los nervios a la mitad, un simple poema de Neruda, que mi profesora de literatura se había esforzado en enseñarme). También invitó a salir a mi hermana, creo que ahora estudia alguna ingeniería en la universidad de La Sabana y le va bien.
Con todos ellos he perdido el contacto, no soy muy bueno cuidando amistades viejas, más aún cuando he cambiado tanto de como era en ese entonces. Cada uno tiene su estrella y debe seguirla, a veces quisiera hablar con alguno de ellos, vernos, que me critiquen por como soy ahora, que me cuenten sus chistes nuevos, que recordemos con nostalgia aquellas tardes en las que no hacíamos nada, que usábamos camisa y chaleco en una ciudad con +36 grados centígrados. Después pienso mejor y entiendo que no quieran tener nada que ver con una persona como uno (no por nada en especial, simplemente diferentes), sin embargo no dejo de agradecerles por haber influido en lo que soy y los guardo con cariño.
A veces quisiera volver al Magdalena y sentarme en el puerto, tomarme unas cervezas a las seis de la tarde con los borrachos que dicen que siguen trabajando, fumarme un cigarrillo a la orilla del rio y tirarme en su espesa agua para nunca salir.
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